НЕИЗВЕСТНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

АНОМАЛЬНЫЕ ЗОНЫ

МОГ ЛИ ГИГАНТСКИЙ ЛЕНИВЕЦ СОХРАНИТЬСЯ ДО НАШИХ ДНЕЙ?

В том году профессор Флорентино Амегино из Национального исторического музея в Буэнос-Айресе пережил самое сильное потрясение в своей жизни - это случилось после того, как один человек показал ему привезенные из южной Патагонии несколько косточек размером с фасоль и попросил определить, какому животному они могли принадлежать.

Кости были извлечены из куска шкуры двухсантиметровой толщины, покрытой длинной бурой шерстью, откуда они выступали наподобие булыжников, какими мостят улицы. Эта шкура, вероятно, принадлежала крупному земляному ленивцу ,Это был гигантский ленивец . Однако аргентинский ученый смог установить ее происхождение еще более точно. Действительно, к тому времени в области палеонтологии уже был сделан ряд открытий, благодаря которым естествоиспытателям стало известно, что тело милодона , псевдолестодона и глоссотерия было со всех сторон защищено такими костяными наростами. Согласно предположениям ученых, эти наросты образовались в верхнем слое твердой, как у броненосца, кожи животного. А в останках мегатерия ( гигантский ленивец ), лестодона и сцелитодона ничего подобного не наблюдалось. По форме и размерам костных узелков профессор Амегино определил, что кости были извлечены из еще свежих останков животного, родственного милодону. Это мог быть гигантский ленивец  .

Выходит, что теуэльче говорили правду. Описываемое ими таинственное четвероногое с когтями, о котором профессору Амегино доводилось слышать не раз, вполне соответствовало представлениям ученых о ленивце-великане, как и являлся гигантский ленивец ,  считавшемся давно вымершим.

Для Флорентино Амегино, отличавшегося смелостью и неординарностью суждений, - хотя его хулители зачастую отзывались о нем как о человеке безрассудном, склонном делать скоропалительные выводы - все этого оказалось вполне достаточно. И в 1898 году он Опубликовал первое небольшое исследование, посвященное "живому представителю ископаемых неполнозубых гравиградов Аргентины".

Надо сказать, что знаменитый палеонтолог имел все основания, чтобы заявить об этом совершенно определенно. Дело в том, что один из его друзей, Рамон Листа, государственный секретарь Аргентины, а кроме того, известный географ и путешественник, несколько лет тому назад собственными глазами видел зверя, удивительно похожего на животное, описанное Амегино.Это и был гигантский ленивец .

Выходит, что и в этом случае теуэльче оказались правы. Однако в то время было известно, что некоторые виды гравиградов защищены надежной броней, поэтому неудивительно, что этот зверь мог быть неуязвим для стрел и даже для пуль. Теперь легенда теуэльче уже не выглядела фантастической и невероятной!

"Несмотря на то, что Листа известен как обладающий широкими познаниями путешественник и тонкий наблюдатель, - признавался тогда профессор Амегино, - я. всегда считал, что он ошибся и стал жертвой собственного воображения".

Но, как оказалось, никакой игры воображения здесь не было. Собрав воедино все известные ему факты, знаменитый аргентинский ученый пришел к заключению, что гравиград, покровные кости которого попали к нему в руки, и зверь, увиденный его другом, принадлежат одному и тому же виду. Этот зверь, очевидно, был сродни милодонту (гигантский ленивец ) - длиннохвостому земляному ленивцу, поразительно похожему на ящера.

Как раз в то время, когда у видного аргентинского палеонтолога оказался так поразивший его кусок шкуры, дон Рамон Листа, проводивший научные изыскания на берегах реки Пилькомайо, пал от рук индейцев тоба, которые в 1882 году точно так же убили французского путешественника Крево вместе с двадцатью двумя его спутниками. В память о погибшим друге Амегино назвал восстановленный им экземпляр маленького милодона "неомилодоном Листы".

Работа аргентинского ученого произвела эффект разорвавшейся бомбы, газеты всего мира пестрели сенсационными заголовками типа: "Мегатерий, гигантский ископаемый гигантский ленивец Патагонии, жив!"

А в Южной Америке, покуда одни во весь голос восхищались невероятной живучестью , которой обладал гигантский ленивец  , другие уже чистили карабины, поговоривая, что пора бы уже заполучить "мегатерия" в качестве охотничьего трофея. "Неуязвимый милодон" был у всех на устах, и один журналист, решивший пощекотать нервы читателям, представил этого зверя как некое ужасное чудовище, окрестив его "гигантским страшилищем Патагонии".