НЕИЗВЕСТНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

АНОМАЛЬНЫЕ ЗОНЫ

ДЕВЯТНАДЦАТИМЕТРОВАЯ АНАКОНДА МАЙОРА ФОСЕТТА

Идет 1906 год. Каучуковая лихорадка охватила Зеленый Континент; стремясь получить прибыль, колонисты не останавливаются ни перед чем: они превращают в рабов индейцев Амазонии, чинят жесточайшие расправы за малейшее неповиновение.

Племена, оказывающие сопротивление, истребляют, их деревни грабят и сжигают. Чиновники и военные, наделенные безграничными полномочиями, соперничают в жестокости с серингейросами (вооруженными отрядами частных предпринимателей). Сок каучуконосов дорожает с каждым днем, и вместе с его ценой усиливаются страдания угнетенных,

Богатые плантации, расположенные вдоль Абунского берега и реки Акры, с недавних пор служат зерном раздора между Западной Бразилией, Северной Боливией и Перу, которые до сих пор не установили между собой четких границ. Назревает каучуковая война.

Призванное сыграть роль посредника Лондонское королевское географическое общество посылает тридцатидевятилетнего майора Перси Фосетта произвести точные топографические исследования на спорных территориях. Именно это неблагодарное назначение в месте с ужасным тропическим климатом способствовало тому, что британский офицер потряс мир неожиданным открытием и вошел в легенды.

ДЕВЯТНАДЦАТИМЕТРОВАЯ АНАКОНДА МАЙОРА ФОСЕТТА

В январе 1907 года Перси Фосетт в первый раз услыхал о гигантских змеях, одной из которых является анаконда , обитающих в окрестностях деревушки, затерявшейся в лесах Иоронги. Точнее, это было Крохотное поселение серингейросов недалеко от истоков Акры последний оплот цивилизации, за которым плотной стеной следовали неизведанные области.

"Чиновник из Иоронги, - писал в воспоминаниях Фосетт,- рассказал мне, что ему пришлось однажды убить анаконду длиной 18 метров. Естественно, я счел это преувеличением, но скор? мне пришлось повстречаться с еще более длинной змеей".

Это случилось два или три месяца спустя на реке Абуне, одном из притоков Мадейры, выше того места, где она встречается с рекой Рапиррао.

"Мы беспечно плыли по ленивому течению, когда неожиданно из-под нашего каноэ показалась треугольная голова , а за ней и кусок змееобразного тела. Это была гигантская анаконда. Я схватил свой карабин, и когда анаконда выскочила было из воды на берег, почти не целясь выстрелил в нее пулей 44 калибра. Пуля попала змее анаконда прямо в позвоночник в трех метрах от головы. Вода тут же вспенилась, и нос нашего каноэ получил несколько сильных ударов, как если бы мы наскочили на риф.

С большим трудом мне удалось уговорить индейцев подвести лодку к берегу. Глаза их была расширены от ужаса; еще когда я готовился стрелять, они л один голос умоляли меня не делать э того, опасаясь, что анаконда бросится на каноэ, что случается с этими змеями, по рассказам, в минуту опасности.

С большими предосторожностями мы причалили к берегу и подошли к рептилии. Анаконда лежала неподвижно, но тело ее вибрировало от судорог. Я сразу же попытался измерить длину змеи анаконда . Почти на четырнадцать метров ее тело выходило из воды, в воде же оказалось еще пять метров. В результате вся длина равнялась девятнадцати метрам (62 ступням). Толщина ее была не слишком велика для таких колоссальных размеров: она не превышала 30 сантиметров, но, без сомнения, животное долго обходилось без пищи. Я попробовал проколоть ножом его кожу, но тело тотчас начало вздрагивать, так как анаконда еще оставалась живой. Между тем вокруг распространилось зловоние: оно было вызвано, безусловно, ее дыханием, которому приписывали гипнотические свойства. Как бы то ни было, но, стоя рядом с ней, я испытывал одно омерзение.

Может быть, попавшийся мне экземпляр довольно редок, но в болотистых местах можно встретить следы анаконды шириной до 1,8 метра (6 ступней), а индейцы и сборщики каучука рассказывают, что в этих краях попадаются змеи анаконда невероятной величины, рядом с которыми встреченная мной кажется небольшой. Бразильская комиссия по границам зарегистрировала, например, змеюанаконда , убитую на реке Парагвай, длина которой составляла двадцать четыре метра!"

АНАКОНДЫ НЕ БЫВАЮТ ДЛИННЕЕ 6,1 МЕТРА

Когда майор Фосетт сообщил в Лондон, что ему довелось повстречать анаконду девятнадцатиметровой длины, его единодушно объявили выдумщиком. Между тем можно в любом месте открыть его полевой дневник и нигде не найти малейшего расхождения с истинными размерами зверей, встреченных им в "амазонском аду".

Фосетт был, бесспорно, мечтателем, но он не был лжецом. Все достопримечательности он описывал с прозаической сухостью. Его предположения или интерпретации  подвержены некоторой фантазии, но все наблюдения изложены по военному точны. При чтении его "Воспоминаний" поражает контраст между описаниями "зеленого ада" и великолепных потерянных городов, которые он надеялся отыскать до самой смерти.

Какие же максимальные размеры анаконды (Eunectes murinus) известны науке? В книгах по зоологии можно было встретить указания о десяти метрах.

"Лично я, - пишет, например, Х.Веррилл, - не верю, что анаконда  может превышать 6,1 метра. Доктор Дитмарс не дает и того: по его мнению, в природе не встречается анаконда длиннее 5,8 метра, но я своими руками убил змею анаконда , от носа которой до кончика хвоста было ровно 6 метров 10 сантиметров, то есть она была на тридцать сантиметров длиннее его анаконды. Но больше этой длины мне встречать змей не приходилось, поэтому я утверждаю, что это была самая длинная змея Южной Америки".

Следует подчеркнуть, что снятая змеиная кожа всегда значительно длиннее, чем на живом звере, так как перед тем, как высушить, ее следует стянуть с плоти. Тем не менее трудно поверить, что кожа анаконды длиной 10 метров, которая демонстрируется в Бразильском институте змей, соответствует длине всего шесть метров.

О ТОМ ,  КАК ТРУДНО ОПРЕДЕЛИТЬ ТОЧНЫЙ РАЗМЕР ЖИВОЙ ЗМЕИ АНАКОНДА

Странно, что Веррилл не допускал длины змеи, достигающей 6,1 метра, на малоизученном материке, да как ее превышают питоны Старого Света. "Самая крупная змея анаконда, которая когда-либо попадалась человеку, была убита Уильямом Хорнадеем. Ее длина равнялась 9 метрам 15 сантиметрам ", - это запись самого Х.Верилла, и здесь он также несколько приуменьшает истинные размеры. Герпетолог Ф.Ангель из Парижского музея проявляет большую осведомленность, он пишет: "Французский путешественник Шарль Майер привез в Европу живого сетчатого азиатского питона, длина которого была 9 метров 60 сантиметров".

Хорошо известно, как трудно бывает установить длину живой змеи. Я лично убедился в этом: в каком бы состоянии не находилась змея - спала ли, ползла ли - изгибы ее тела не позволяют сделать точные измерения. Наш глаз не всегда в состоянии точно определить длину прямой линии, а длину волнистой не определит и подавно. Попробуйте попросить кого-нибудь измерить на глаз длину уложенной кругом веревки - и вы убедитесь, насколько велико будет расхождение цифр. Однажды все тот же Веррилл увидел, путешествуя по гвиане  крупную анаконду, которая свернулась на выступе утеса. Ученый попросил своих спутников определить на глаз ее длину.

"Кинооператор, который впервые попал в джунгли, заявил, что длина рептилии анаконда 18 метров; миссионер, который прожил в этих краях семь лет, сказал, что анаконда имеет длину 12 метров; показания индейцев варьировали от 6 до 12 метров, а подросток, которому приходилось сопровождать научные экспедиции, насчитал 9 метров. Когда анаконду пристрелили, послав ей в голову крупнокалиберную пулю, выяснилось, что точная длина ее 5 метров 95 сантиметров. Но что это был за монстр? В самом толстом месте окружность ее тела достигала 85 сантиметров, она весила более-360 фунтов (165кг). Пятеро индейцев с трудом тащили змею анаконда . Нам трудно было поверить, что эта анаконда имела "всего" шесть метров длины."

Как видим, практика нашего ученого убеждает нас в том, насколько сложно определить длину даже неподвижной змеи. Но эта же практика противоречит некоторым заявлениям самого Х.Веррилла. Если сопровождавшие его индейцы и миссионер, видевшие до того, без сомнения, множество крупных змей, допускали размеры до 12 метров, значит, она действительно могла быть такой длины.

Что касается измерений, проведенных Перси фосеттом с мертвой змеей анаконда , лежавшей вдоль берега реки, то вряд ли им следует не доверять. Исследователь писал, что "не смог измерить ее сразу после выстрелов", но это означает, что ему всего лишь была недоступна вначале та часть анаконды, которая оставалась в воде, и кроме того, у него могло не оказаться под рукой измерительного инструмента. Но, по-моему, достаточно уже того, что наземная часть ее тела составляла 14 метров, и была измерена с помощью ступни его ботинок, то есть достаточно точно. Фосетт даже приводит точную цифру: 62 ступни, если бы его расчет был приблизительным, он так и записал бы: более шестидесяти ступней.