НЕИЗВЕСТНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

АНОМАЛЬНЫЕ ЗОНЫ

КУРНОСАЯ ОБЕЗЬЯНА И ПЯТНИСТЫЙ МЕДВЕДЬ ДАВИДА

На китайских вазах и живописных работах, выполненных на шелковой ткани, иногда можно увидеть существо с голубой мордой, похожее на кривляющегося беса. Как у всякого уважающего себя беса, у этого существа есть хвост, а его грудь имеет огненную окраску, что для исчадия ада вполне естественно. Однако благодаря вздернутому носу оно выглядит совсем не страшным, а напротив, - даже очень привлекательным.

Этот странный бес, в существовании которого не верил ни один европейский натуралист, - второе крупное зоологическое открытие отца Давида. Если бы стало известно, что китайские художники воплотили в его несколько стилизованном изображении черты обитающей на снежных склонах Тибета обезьяны, будьте уверены, что только укрепило бы сомнение ученых, ведь обезьяны, как полагали они, живут исключительно в теплом климате!

Тем не менее факт остается фактом: этот анахронический примат вполне оправдывает свое прозвище - "снежная обезьяна". Ее действительно можно встретить на высоте свыше 3000 метров.

В 1870 году Мильне-Эдвардс, изучив останки снежной обезьяны, дал ей научное название, - Rhinopithecus roxellanae, то есть "рокселланов ринопитек". В нем был скрыт намек на вздернутый носик одной невольницы, которая, став супругой турецкого султана Сулеймана II, доказала, что сказки йе всегда вымысел. Вряд ли для обезьяны, которую все принимали за сказочного беса, можно было придумать более удачное название.

Третье зоологическое открытие, бесспорно сенсационное, отец Давид сделал II марта 1869 года за чашкой чая со сладостями, которыми -его потчевал некий Ли, богатый землевладелец из провинции Сычуань. В доме этого китайца отец Давид увидел странную шкуру с черно-белыми отметинами, принадлежавшую "знаменитому пятнистому медведю", о которому ему приходилось слышать не раз.

Действительно, в провинции Юньнань водился зверь по прозвищу "бейшун", или "белогрудый медведь", и обитал он, по словам местных жителей, в бамбуковых зарослях на горных склонах. Насколько мне известно, впервые "бейшун" упоминался в научном трактате времен правления знаменитой династии Тан. Говоря точнее, эта рукопись относится к 621 году н.э., то есть к периоду царствования первого императора из династии Тан.

Убежденный в реальности существования легендарного зверя, отец Давид попросил тамошних охотников добыть ему шкуру пятнистого медведя. Через две недели, 23 марта, его просьба была исполнена. Китайцы поймали маленького "бей-шуна" живым, но для облегчения перевозки были вынуждены его убить. Так впервые европеец стал обладателем шкуры своеобычного животного, именуемого в наши дни большой пандой. Все ее тело имеет белый окрас, за исключением лап, верхней части груди, плеч, ушей, кончика носа - что придает зверю довольно забавный вид - в области вокруг глаз, где мех у нее почти черный. Интересная деталь: у большой панды даже подошвы покрыты шерстью, что не наблюдается ни у одного другого медведя!

1 апреля охотники преподнесли отцу Давиду соответствующий этому дню "подарок", которому могли по позавидовать все зоологи мира, - останки взрослой особи неизвестного "медведя".

Можно с уверенностью сказать, что отец Давид совсем не помышлял о том, чтобы установить родственную связь между этим маленьким хитрым зверьком с ярким окрасом и большим пятнистым медведем, шкуру и скелет которого он хранил с особой бережностью.

Скелет, гениальный Мильне-Эдвардс установил, что он все-таки ближе к енотовым и дал ему соответствующее научное название Ailuropoda melancoleucus, то есть "пятнистое животное с лапами панды". Было даже время, когда этого зверя называли только "большой пандой", а его младшего собрата с кольчатым хвостом соответственно "малой пандой".

Однако справедливости и научной точности ради большую панду отца Давида следовало бы назвать "пятнистым ложно медведем провинции Сычуань".

Для полное ясности оставалось только найти этого крупного как медведь, енота в его естественной среде обитания. Но легче было бы сказать, чем сделать.

Несколько экспедиций, организованных в районы обитания большой панды, ничего не закончились. Английский генерал Перейра, пересекший Тибетское нагорье из конца в конец, не услышал упоминания об этом характерном звере даже в рассказах местных жителей . Полвека о ней так ничего и не было слышно...