НЕИЗВЕСТНЫЕ ЖИВОТНЫЕ

БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

АНОМАЛЬНЫЕ ЗОНЫ

ОТКРЫТИЕ ОКАМЕНЕЛОГО МОА И ЖИВОГО ТАКАХЕ

Во время интенсивных поисков моа, предпринятых учеными на Северном острове, опрашиваемые ими аборигены не раз указывали на существование довольно крупной птицы, которую они охотно употребляли в пищу, но которая из-за их прожорливости в конце концов пропала. Она была размером с гуся, не летала, но имела крылья и "настоящие" перья. Называли ее мого.

Никто никогда не встречал следов этой маловыразительной птицы такахе , поэтому ее долгое время считали вымышленной. Только в 1847 году Уолтер Мантелл нашел недалеко от Вейнгонгоро, на Северном острове, череп и несколько костей птицы, обладающей килем.

Он отправил находку в Лондон своему учителю профессору Оуэну, написав при этом, что останки принадлежат, по-видимому, птице, которую маори Северного острова называют мого, а маорийцы Южного острова - такахе. Профессор принял на веру сведения аборигенов и окрестил нового бегуна Notornis mantelli.

ОБНАРУЖИТЬ ЖИВОГО ТАКАХЕ НЕ РАЗ ПОМОГАЛА СОБАКА

В 1849 году группа охотников на тюленей встала лагерем на острове Решимости, чтобы пополнить запасы мяса . Они спустили собак по замеченному на снегу следу крупной птицы и после непродолжительной погони застали обычную для охотников картину: вопящая птица пыталась вырваться из пасти пса.

Это была восхитительно окрашенная птица. Голова и шея ее были сине- фиолетовыми, спина и крылья зелеными, кончики перьев на крыльях голубыми , а область хвоста белой.

Охотники, не долго думая, отправили добычу на костер, но предварительно аккуратно сняли с нее кожу вместе с оперением, чтобы когда-нибудь выгодно продать. На удивление, покупателем оказался Уолтер Мантелл, отославший оперение в Лондон в качестве доказательства существования исчезнувшей птицы такахе.

В 1850 году такая же птица такахе была поймана на Секретарском острове, неподалеку от предыдущего места. Ее оперение также попало в Англию.

НОВАЯ СМЕРТЬ И НОВОЕ ВОСКРЕШЕНИЕ ТАКАХЕ

Хохштеттер предпринял в 1858 году попытку найти живую такахе, но ему пришлось ни с чем вернуться в Европу. В дневнике он с разочарованием записал:

"С тех пор как в 1850 году был отловлен Notornis mantelli, никто больше не встречал этой птицы".

Так и не дождавшись новых свидетельств, европейские ученые сочли род Notornis такахе вымершим.

Но ученым и в этот раз помогли собаки. Одна из них, сопровождая охотника на кроликов в провинции Отаго, принесла в зубах в декабре 1879 году еще живую такахе. Ее подвесили у палатки с намерением съесть на следующий день, но, к счастью, тушка попалась на глаза проезжавшему мимо натуралисту Конеру, который старательно изготовил скелет редкой птицы и отправил его в Дрезден.

Изучение полного скелета такахе, проведенное в Дрезденском музее, позволило установить, что он значительно отличается от найденных костей мого из Вейнгонгоро. Поэтому пришлось ввести в научный обиход новое название Notornis hochstetteri, которым была наделена птица, живущая на Южном острове.

Новые попытки поймать такахе, имевшие место в районе озера Те Анау, не увенчались успехом. Болотистая местность, покрытая густой растительностью, оказалась совершенно непроходимой для человека.

Только в 1898 году ищейка добыла некоему Россу драгоценную добычу, .которую он продал за двести пятьдесят фунтов как "единственную в миру такахе" новозеландскому правительству.

В течение полувека затем эта птица такахе не показывалась на глаза людям. Ученые поверили, что экземпляр Росса оыл "единственный в мире".

В 1947 году доктор Дж. Орбелл углубился с группой коллег в пустые заросли западного берега озера Те Анау, поднялся в горы на высоту девятьсот метров и с удивлением обнаружил небольшое озеро, о котором говорили ему проводники, но которое не было ни на одной карте. Справедливо решив, что в краю, где можно открыть целое озеро, можно встретить и какое-нибудь редкое животное, например, такахе, ученый воспрял духом. Правда, на этот раз ему удалось лишь обнаружить у берега отпечаток, похожий на след птицы размером с такахе.

В ноябре 1948 года, вооружившись кинокамерой, доктор Орбелл вернулся в эти края, и удача улыбнулась ему. В расставленную сеть попались сразу две такахе. Редких птиц такахе засняли на кинопленку и отпустили.

КАХОУ - БЕРМУДСКИЙ БУРЕВЕСТНИК

Во время третьей экспедиции Орбелл сделал много важных наблюдений за жизнью такахе . Оказалось, что эти птицы такахе - исключительные вегетарианцы, строят свое гнездо прямо на земле, где рожают одного совсем черного птенца. Им было замечено двенадцать взрослых птиц такахе. Вся колония такахе, обитающая на прилегающей местности, должна была насчитывать от пятидесяти до ста особей.

История с такахе обнадеживает сторонников гипотезы о нынешнем существовании моа. Скептики возражают: такахе значительно мельче, а кроме того, она хотя бы изредка попадалась на глаза людям, чего нельзя сказать о динорнисах.

Но зоологи знают случай, когда птица такахе, считавшаяся исчезнувшей в течение нескольких веков, появилась в наше время живое и невидимой.

Это произошло с бермудским буревестником кахоу, который, как считалось, полностью исчез между 1609 и 1621 годами вследствие повального истребления колонистами, добывающими на островах птичье мясо и яйца. Хроники -того времени сообщали, что моряки, объедаясь мясом кахоу, умирали от несварения желудка.

Только в 1851 году американские орнитологи во главе с доктором Робертом Кушемом Мафи из Американского музея естественной истории заметили на Кастл-Гарбургских островах обитаемые гнезда кахоу.

Ими были пойманы пять птиц, которых выпустили после детального изучения. Всего на островах насчитывалось семнадцать гнезд, что говорит о том, что популяция довольно многочисленная. Может быть, моа ожидает та же участь?